乐海徜徉——2005年度MP3播放器产品回顾

    [全面认识MP3播放器——解码芯片]

要全面了解MP3播放器，我们那就应当从MP3的工作机理开始。其实MP3播放器的工作流程并不复杂，当其工作的时候，首先是从存储介质（闪存和微硬盘）中读取音频文件，然后交由解码芯片对文件进行解码，解码后的数字音频在通过数字模拟转换器转换为模拟音频信号。之后音频放大器对信号进行放大，最后由耳机输出口将信号传输出来。在整个过程中，MP3播放器的核心就是解码芯片，优秀的解码芯片能够准确地对音频信号进行还原，就好比一个人的心脏一样，在播放其中起到了重要的作用。

现在市面上销售的MP3播放器的价格除了品牌因素之外，解码器也有相当大的比例。优秀的解码芯片和普通解码芯片之间的价格差距还是比较大的。现在市面上销售的MP3播放器大多采用了美国SIGMATEL公司的STMP34/35系列解码芯片。该系列解码芯片以价格低廉，性能完善而广受欢迎。韩国的TELECHIP公司的TCC730、731系列芯片则是属于中档主流解码芯片，该系列芯片的特点就是拥有适中的价格和相对优秀的解码能力，在韩系机种里被广泛使用。而作为解码芯片中最高档的，来自菲利普公司的SAA775X系列解码芯片虽然拥有最好的性能，但是因其售价较高，而且需要搭配其它控制芯片使用，因此只有在高档播放器中才能见到。

进入2005年，我们可以发现，带有视频播放能力的MP3如雨后春笋一般兴盛起来。大家将这种产品称之为“MP4”。而市面上的手持MP4大屏也叫MP4，那么这两种产品到底有多少区别呢？请大家继续阅读下去。

    [李逵还是李鬼？MP4？MPEG4？]

目前，还有许多消费者对MP4的认识比较模糊，认为MP4，就是可以播放视频文件的MP3，能够播放MPEG-4的播放器。不过随着市面上多如牛毛一般的视频播放MP3兴起，似乎MP4和MP3的界限已经模糊。

关于MP4，其实很难描述清楚，准确地说，MP4的确是MP3的一种。纵观这市场，都显得很混乱——在商家那里，只要能播放视频的播放器，统统都叫MP4，这种说法简单直观，但是却有很多不妥之处。

首先继续我们上一节的介绍，市面上有两种MP3解码芯片支持视频播放，炬力和凌阳。这两种解码芯片只支持特定格式的视频文件，比如常见的*.MTV、*.DMV等等。但是真正的MP4播放器应当是具备Divx和Xvid等MPEG-4文件播放能力的，这类文件多以*.AVI、*.WMV结尾。而现在市面上出售的视频播放MP3基本没有哪个具备真正MPEG4文件播放的能力。对这种MP3而言，视频播放只不过是其附加功能，被称作MP4，只能算是一种商业炒作罢了。即使这种产品具备真正的MP4播放能力，由于其屏幕的局限性——0.8~1.8英寸，实在让人难以看清楚画面。另外，由于闪存的容量限制（最大2GB），对于动辄上百兆的MPEG-4文件而言，还是太小了。所以准确地说，市面上的几百元的MP4充其量也就是可播放视频的MP3。

至于真正的MP4播放器，多采用硬件解码，以硬盘为存储介质，屏幕多在3.5英寸以上，属于手持多媒体终端设备的一种。不过对于MP4的讨论并不在本次专题的范围内，感兴趣的读者可以关注一下网上相关的文章和我们今后推出的MP4专题内容的介绍。

以爱可视为代表的一批大屏幕随身影音终端才是真正的MP4播放器

    [屏幕——什么类型才好用？]

我们刚才说了，现在的MP3都在向多功能化发展，因此，诸如视频播放、图片浏览等都不是什么新鲜功能。这样对MP3播放器的屏幕就提出了更高的要求。

传统的MP3多是黑白双色的液晶屏（TN屏），有少数杂牌MP3或是老款式则是使用了LED背光屏。这种屏幕根据使用的LED颜色决定了屏幕的颜色，由于技术成熟和成本低廉因此有不少拥护者。但是这类屏幕的最大缺点就是耗电量巨大，对于MP3的续航能力会有不小影响。另外有部分少数MP3使用了EL背光屏，这类屏幕的特点就是亮度分布均匀，发光效率高，功耗较低，不过缺点也相当明显——容易产生干扰，在收听MP3或是录音的时候会特别的明显。

现在的单色MP3市场使用最多的其实就是OLED屏幕。OLED的全称为有机电致发光二极管（Organic Light-EmiTTing Diode，OLED）。有机发光显示技术由非常薄的有机材料涂层和玻璃基板构成，当有电荷通过时这些有机材料就会发光。OLED发光的颜色取决于有机发光层的材料，因此厂商可通过改变发光层的材料得到所需的颜色。有源阵列有机发光显示屏具有内置的电子电路系统因此每个像素都由一个对应的电路独立驱动。OLED具备有构造简单、自发光不需背光源、对比度高、厚度薄、视角广、反应速度快、可用于挠曲性面板、使用温度范围广等优点。在当前的双色MP3和彩屏上，OLED被广泛使用至今。

除了OLED屏幕，现在流行的彩屏MP3与手机一样，还有CSTN屏和TFT屏两种被广泛使用。TFT和CSTN之间的最大分别就是TFT的刷新速度要比CSTN快很多，颜色也明显比CSTN的鲜艳。而且在阳光的直射下，CSTN屏会让用户很难看清楚显示内容，而TFT仍然会是很清晰的。不过相比能耗而言，CSTN屏却比TFT屏要低很多。

    [造型设计——重要性不可忽视]

虽然MP3播放器是拿来用的，但是对于喜欢追求新鲜的年轻人，MP3不仅是一个电子产品，更是一个展示个性的饰物。

现在的厂家多以塑料和金属材质制造外壳。对于塑料材料，重量较轻，但是容易磨损，且硬度欠佳。而金属材料不仅坚固耐用，还可以在表面进行拉丝，蚀刻等工艺，令播放器更加美观，唯一缺点就是重量稍大。此外，现在市面上还有部分产品采用了“纳米镜面”材料，此种材质制作的外壳容易留下指纹印记，而且坚硬程度甚至不如塑料材质，不过很适合追求新奇绚丽的时尚一族。

除了外壳的设计，播放器的其他设计也同样重要，比如操控性，按键排列要整齐、弹性要好、容易操控，当然配有线控等设备那就更好不过。而屏幕是否清晰，电池续航能力是否够长也是不可忽视的环节。

也许有些读者朋友认为，MP3的外观造型设计只是为了让其更加美观的，其实不然。MP3播放器属于精密电子产品，在其电路板上分布了许多电子元件。以闪存为介质的MP3虽然便于携带，而且比硬盘式产品更加稳定，防震，但是剧烈的颠簸和振动仍然会让它们受到不小的损害。而坚固的外壳则能最大程度上保护MP3播放器和里面的文件不受损失。而对于硬盘式产品而言，不仅仅要外壳足够坚固